在古代诗人的笔下，香一柱轻烟，那优雅迷人的香气，缓缓散发在空气中，使人心醉。然而带给我们美好的意境的是品香器具，我们称为“香具”。香具是指焚香时所使用的器皿及用具，最常见的有香炉、熏球、香插等。随着历史的推进，美好而丰富的香具种类在前人用香的过程中不断创新，其目的是为了更好的配合不同形态的香焚烧或蒸熏和制造香烟袅袅的美好意境，这样以达到玩香的极致。

古人云：“工欲善其事，必先利其器”。品香器具不仅是精美的艺术品，而且可以增强用香的气氛。在我国室内焚香在战国时代就以开始，中国香炉的历史可以追溯到商周时代的鼎，中国古代青铜鼎主要用于祭祀，古人们用它向天祈福，让神明先祖保佑自己的部落平安，直到汉代才出现了专为焚香制作的香具，如汉代的博山炉。

以炉焚香，提高了香料的燃烧物化能力，又保持了燃烧体的清洁卫生，因而很快风行于世，成为皇帝赏赐贵族互赠的贵重物品。隋唐时期，用香的量急剧增加，这样导致香具的式样也不断增加，如香薰、熏球、长柄手炉等，质地主要为金属器或鎏金银器等。

宋人焚香多采用香炉或箱盒，这一点我们可以在宋代的画上见到，有关于文人取香的动作画中也可以看出来。唐宋时期也很流行香篆，使用香模具在香炉中印上图形或文字，然后点燃循序燃尽。到元明清时期就流行成套的香具了。如元代开始流行由炉、瓶、盒所组成的炉瓶三事这样成套的香具，明朝流行铜质香炉，这与明朝时期大量制作的铜质炉有关，当时最著名的是宣德炉，宣德炉可以说是明朝时期工艺品中的臻品，在很长一段时间作为铜香炉的统称。

古时铜香炉不仅象征着吉祥。而且还具有威慑妖魔、清除灾祸的含义。古人认为铜香炉是除秽气、祈圆满的风水宝物之一，所以送友人香炉也是在送吉祥！